Ý tiếp tục chìm trong nỗi thất vọng khi chính thức lỡ hẹn với World Cup 2026, sau thất bại cay đắng trước Bosnia và Herzegovina ở trận chung kết play-off khu vực châu Âu.
Dù nhập cuộc không tệ, đội bóng áo thiên thanh đã có lợi thế dẫn trước nhờ bàn thắng của Moise Kean trong hiệp một. Tuy nhiên, thế trận nhanh chóng trở nên khó khăn khi trung vệ Alessandro Bastoni bị truất quyền thi đấu, buộc Ý phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian còn lại.
Sức ép ngày càng lớn từ Bosnia cuối cùng cũng mang lại kết quả. Phút 80, Haris Tabakovic ghi bàn gỡ hòa 1-1, kéo trận đấu vào hiệp phụ. Trong 30 phút tiếp theo, Ý nỗ lực chống đỡ nhưng không thể tạo ra khác biệt, buộc hai đội phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu.

Bi kịch xảy ra với Ý khi chỉ có Sandro Tonali thực hiện thành công. Pio Esposito sút vọt xà, còn Bryan Cristante đưa bóng dội xà ngang. Kết quả, họ thất bại 1-4 trong loạt “đấu súng”, khép lại một chiến dịch vòng loại đầy ám ảnh.
Đây đã là lần thứ ba liên tiếp Ý không thể góp mặt tại World Cup, sau các kỳ 2018 và 2022, nối dài cơn khát lên tới 12 năm – điều chưa từng có trong lịch sử đội bóng giàu truyền thống này.
Ở các cặp đấu còn lại, Thụy Điển giành vé đầy kịch tính khi đánh bại Ba Lan 3-2, với bàn thắng quyết định của Viktor Gyokeres ở phút 88. Thổ Nhĩ Kỳ vượt qua Kosovo 1-0 nhờ pha lập công của Kerem Aktürkoğlu, trong khi CH Czech đánh bại Đan Mạch trên chấm luân lưu sau khi hòa 2-2.
Như vậy, loạt play-off châu Âu đã xác định thêm 4 đại diện góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, trong khi Ý trở thành cái tên gây thất vọng lớn nhất.
Thất bại này không chỉ là cú sốc về mặt chuyên môn, mà còn đặt ra nhiều dấu hỏi về tương lai của bóng đá Ý – một đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới nhưng đang sa sút rõ rệt trong hơn một thập kỷ qua.
