Theo tờ Mundo Deportivo, việc Kylian Mbappé chắc chắn vắng mặt trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League gặp Manchester City đã đẩy HLV Arbeloa vào thế chân tường. Với nhân sự hạn chế, chiến lược gia người Tây Ban Nha đang cân nhắc giữa hai phương án thay thế đầy mạo hiểm.

Các phương án thay thế trên hàng công
HLV Arbeloa đang đứng trước hai lựa chọn có phong cách hoàn toàn đối lập để đá cặp cùng Vinícius Jr.:
| Phương án | Cầu thủ | Ưu điểm | Thách thức |
| Phương án 1 | Gonzalo García (Tài năng trẻ) | Là mẫu trung phong cắm thực thụ, có khả năng làm 支点 (điểm tựa) cho hàng công. | Phải đối đầu với những trung vệ hàng đầu như Rúben Dias hay Marc Guéhi. |
| Phương án 2 | Brahim Díaz | Kỹ thuật cá nhân điêu luyện, linh hoạt, có thể đá trung lộ hoặc dạt biên. | Không có thể hình để làm tường, khó tạo ra áp lực trực tiếp trong vòng cấm. |
Cấu trúc chiến thuật dự kiến
Dù chọn ai, Arbeloa nhiều khả năng vẫn sẽ trung thành với sơ đồ 4 tiền vệ + 2 tiền đạo ưa thích của mình:
-
Hàng tiền vệ: Bộ khung gồm Valverde, tài năng trẻ Pitarch và Arda Güler sẽ chịu trách nhiệm tiếp đạn cho hàng công.
-
Hàng công: Vinícius Jr. chắc chắn đá chính, suất còn lại là cuộc cạnh tranh giữa sức trẻ của Gonzalo và kinh nghiệm của Brahim.
Real Madrid đang trải qua một mùa giải “thảm họa” về mặt nhân sự. Việc mất cả Rodrygo (nghỉ hết năm) lẫn Mbappé ngay trước thềm vòng knock-out Champions League là một đòn giáng quá mạnh vào tham vọng của “Kền kền trắng”. Nếu chọn Gonzalo García, Arbeloa đang đặt cược vào một cầu thủ chưa có nhiều kinh nghiệm ở đấu trường đỉnh cao. Ngược lại, nếu dùng Brahim Díaz, Real sẽ thiếu đi một “đầu tàu” trong vòng cấm để khai thác khoảng không. Trong bối cảnh Man City đang có phong độ ổn định, bất kỳ lựa chọn nào của Arbeloa lúc này cũng mang đầy tính rủi ro.
