Khởi đầu của Álvaro Arbeloa trên cương vị HLV trưởng Real Madrid đã trở thành cơn ác mộng, khi đội bóng Hoàng gia để thua Albacete với tỷ số 2-3 và dừng bước ngay tại vòng 16 đội Copa del Rey.

Real Madrid bước vào chuyến làm khách với nhiều xáo trộn trong đội hình. Hàng loạt trụ cột như Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Thibaut Courtois và Rodrygo được cho nghỉ. Trong khi đó, Vinícius Júnior đá chính nhưng không tạo ra nhiều khác biệt, khiến lối chơi tấn công của Real Madrid trở nên bế tắc.
Đội chủ nhà Albacete nhập cuộc đầy quyết tâm và gây bất ngờ khi mở tỷ số ở phút 42. Javier Villar bật cao đánh đầu từ một tình huống phạt góc, đưa đại diện giải hạng Hai vươn lên dẫn trước. Real Madrid kịp gỡ hòa 1-1 nhờ pha dứt điểm cận thành của Franco Mastantuono trong thời gian bù giờ hiệp một.
Kịch bản căng thẳng tiếp tục diễn ra trong hiệp hai. Albacete một lần nữa vượt lên dẫn trước ở phút 82, khi hàng phòng ngự Real Madrid không thể phá bóng dứt khoát, tạo điều kiện cho Jefté Betancor tung cú sút trong vòng cấm. Dù Gonzalo García gỡ hòa 2-2 cho Real Madrid ở phút bù giờ, đội bóng Hoàng gia vẫn không thể tránh khỏi kết cục cay đắng.

Chỉ bốn phút sau đó, Jefté Betancor hoàn tất cú đúp với bàn thắng quyết định, ấn định chiến thắng 3-2 cho Albacete. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, đội bóng đang xếp thứ 17 tại giải hạng Hai Tây Ban Nha đánh bại được Real Madrid trong một trận đấu chính thức.
Thất bại này đánh dấu màn ra mắt đầy khó khăn của Arbeloa, người mới được bổ nhiệm thay Xabi Alonso sau tám tháng đầy biến động. Dù có nhiều năm gắn bó với Real Madrid trên cả cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên trẻ, Arbeloa vẫn chưa thể tạo ra sự ổn định cần thiết cho đội bóng trong thời điểm nhạy cảm.
Bị loại sớm khỏi Copa del Rey là cú sốc lớn với Real Madrid, đặc biệt trong bối cảnh đội bóng đang bước vào giai đoạn chuyển giao trên băng ghế huấn luyện. Với Arbeloa, thử thách phía trước sẽ còn nặng nề hơn, khi ông cần nhanh chóng ổn định tinh thần và lối chơi để tránh một mùa giải trắng tay.
