ĐT Italy tiến gần World Cup: Cơ hội đã nằm trong tầm tay

Đội tuyển Italy đã tiến thêm một bước quan trọng trên hành trình trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh khi đánh bại Bắc Ireland 2-0 ở bán kết play-off World Cup 2026. Trong một trận đấu không quá thuyết phục về mặt lối chơi, bản lĩnh và những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân vẫn đủ để “Azzurri” giành vé vào chung kết play-off.

Trên sân New Balance Arena tại Bergamo, thầy trò HLV Gennaro Gattuso bước vào trận đấu với áp lực nặng nề sau hơn một thập kỷ vắng bóng tại World Cup. Chính điều đó khiến Italy nhập cuộc thận trọng và gặp nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự kín kẽ của Bắc Ireland trong hiệp một.

Đội khách lựa chọn sơ đồ 5-4-1 khi không có bóng, chủ động lùi sâu và bịt kín các khoảng trống trung lộ. Điều này buộc Italy phải triển khai bóng ra hai biên và sử dụng nhiều tình huống tạt bóng thiếu hiệu quả. Dù kiểm soát thế trận, đội chủ nhà không tạo ra được cơ hội thực sự rõ ràng trong 45 phút đầu tiên.

Bước ngoặt chỉ đến sau giờ nghỉ, khi Italy bắt đầu tăng tốc và tận dụng tốt hơn những sai lầm của đối thủ. Phút 56, từ một pha phá bóng không dứt khoát của Isaac Price, Sandro Tonali nhanh chóng băng lên từ tuyến hai và tung cú vô-lê đẹp mắt ngoài vòng cấm. Bóng đi căng và hiểm, không cho thủ môn Bắc Ireland cơ hội cản phá, mở tỷ số cho đội chủ nhà.

Bàn thắng này mang ý nghĩa đặc biệt với Tonali, người từng lỡ hẹn với nhiều giải đấu lớn cùng đội tuyển. Sau những biến cố trong sự nghiệp, tiền vệ của Newcastle đang đứng trước cơ hội góp mặt tại kỳ World Cup đầu tiên, và màn trình diễn trước Bắc Ireland chính là lời khẳng định mạnh mẽ cho tham vọng đó.

Không chỉ ghi bàn, Tonali còn để lại dấu ấn đậm nét với pha kiến tạo ở phút 80. Từ đường chuyền thuận lợi của anh, Moise Kean xử lý khéo léo, vượt qua hậu vệ Ruairi McConville trước khi dứt điểm chân trái đưa bóng chạm cột dọc rồi đi vào lưới, ấn định chiến thắng 2-0 cho Italy.

Dù vậy, màn trình diễn của hàng công Italy vẫn khiến người hâm mộ chưa thể hoàn toàn yên tâm. Kean dù ghi bàn nhưng trước đó đã bỏ lỡ hai cơ hội đối mặt, trong khi Mateo Retegui tỏ ra khá mờ nhạt. Đội chủ nhà tạo ra không nhiều cơ hội nguy hiểm trước một Bắc Ireland thi đấu kỷ luật và chặt chẽ.

Các học trò của HLV Michael O’Neill cho thấy sự lì lợm đáng khen dù sở hữu đội hình trẻ và ít kinh nghiệm. Họ chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu, hạn chế sức ép từ khán đài Bergamo và duy trì sự tập trung trong phần lớn thời gian. Tuy nhiên, ở khâu tấn công, Bắc Ireland gần như không tạo ra được dấu ấn, chỉ có một cú dứt điểm trúng đích so với tám của Italy.

HLV Gattuso cũng có những toan tính riêng khi lựa chọn Bergamo thay vì sân San Siro nhằm giảm áp lực cho các cầu thủ. Quyết định này phần nào phát huy tác dụng, khi bầu không khí tại đây không quá căng thẳng dù đội nhà chơi thiếu thuyết phục trong hiệp một.

Chiến thắng trước Bắc Ireland mang lại sự nhẹ nhõm lớn cho Italy, đặc biệt trong bối cảnh đội bóng đã trải qua nhiều chiến dịch thất vọng gần đây. Đây mới là trận thắng thứ bảy dưới thời Gattuso, nhưng lại mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng về mặt tinh thần.

Trước mắt, Italy sẽ bước vào trận chung kết play-off gặp Bosnia-Herzegovina, nơi thử thách được dự báo sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Một chiến thắng nữa sẽ giúp “Azzurri” chấm dứt cơn khát World Cup kéo dài từ năm 2014, đồng thời khẳng định sự trở lại của một thế lực từng thống trị bóng đá thế giới.

Dù vẫn còn nhiều vấn đề cần cải thiện, đặc biệt là khả năng tận dụng cơ hội, nhưng với những cá nhân biết tỏa sáng đúng lúc như Tonali, cánh cửa đến World Cup 2026 đang mở rộng hơn bao giờ hết với Italy. Cơ hội giờ đây đã nằm trong tầm tay của thầy trò Gattuso.